什么是矿物？矿物是在自然界的内生作用、外生作用和变质作用中形成的天然单质或化合物，比如，花岗岩中的石英、河沙中的自然金、盐湖里的盐等。

      矿物具有千姿百态的形状，长期以来人们根据颜色、光泽、硬度、比重等物理性质来鉴定矿物，而矿物的物理性质则取决于它的化学成分和晶体结构，化学元素是组成矿物的物质基础，一定的化学成分和一定的晶体结构会构成一个矿物种。矿物的颜色多种多样，分白色、他色和假色三大类，白色为矿物的原本颜色，他色和假色则是由矿物内部吸收不同光色及某种物理光学过程而导致，一部分矿物具有磁性和发光性，如云母、萤石等。

      实际上，浩瀚的沙漠中每个沙粒都是矿物，沙漠本身也是一种矿产资源，大部分沙粒只含有一种矿物，主要是石英，还有少量的长石和白云母，它们的来源主要是砂岩和花岗岩风化的残留矿物。沙漠中的矿物还指与沙漠有关的矿物，包括沙漠中形成的矿物以及沙漠中埋藏的矿物，和海洋一样，广袤的沙漠中埋藏着极其丰富的矿产资源，沙漠中埋藏的矿物是指沙漠形成以前就已埋藏在地下的矿物，包括石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿产。世界上最大的石油储藏大多在沙漠地带，但是这些储藏并非因为干燥气候而成，在这些地区成为沙漠之前，它们是浅海，石油是由海底植物形成。

      丰富的光资源及多风气候造就了干旱地区可再生能源丰沛，根据我国部分沙区能源统计，内蒙古自治区的风能资源和太阳能资源都在全国范围内都名列前茅，除此之外，干旱荒漠地区还分布有丰富的源自亘古太阳能的地下宝藏——石油、天然气和煤炭，中东沙漠地区的石油储量占全世界的三分之二，盛产石油的波斯湾地区被称为是“淘金者的天堂”，煤炭仅鄂尔多斯地区探明储量就达两千亿吨，可供全国人用两百年。干旱荒漠地区地域广袤、阳光充沛，可再生资源、矿物资源和矿藏资源蕴藏丰富，孕育着诱人的开发潜力和前景。（王亚男）

本文来源：恩格贝沙漠地质馆供稿